華盛頓——一名眾議院議員希望賦予聯邦海事監管機構更多權力,以打擊外國海運公司之間的串通運輸協議。
周一,加州民主黨眾議員約翰·加拉曼迪(john garamendi)提出了《海運競爭執法法案》(ocean shipping competition enforcement act)。該法案將允許聯邦海事委員會(federal maritime commission)在無需事先獲得聯邦法院命令的情況下,阻止承運人和海運碼頭運營商之間達成的任何不正當反競爭協議。
fmc目前不能單獨阻止它認為不合理的反競爭協議。相反,它必須向哥倫比亞特區的美國地方法院提出申訴,并說服法院這樣做。如果法院不同意fmc的評估,該協議將自動生效。
“遠洋航運業是1984年國會解除管制的最后一個運輸部門,”加拉曼迪在介紹他的法案時說。“正因為如此,如今該行業由九家懸掛外國國旗的遠洋班輪主導,它們公開串通在三家航空公司聯盟下,處理約80%的貨物。在近四分之一世紀以來首次改革我國的海運法律后,國會必須確保聯邦海事委員會能夠履行其職責,全面執行法律。
他說:“美國人期待公平、競爭的市場和良好的政府,這正是我們的兩黨法案要確保的。”
garamendi的立法是在fmc委員max vekich和carl bentzel要求國會修改目前迫使fmc在聯邦法院尋求救濟的海運法律之后提出的。
“經驗表明,這一過程既繁瑣又耗時;有些人甚至認為這是為了阻礙委員會對協議的監督,”韋基奇和本澤爾去年12月在給國會領導人的一封信中寫道。
他們表示:“具體來說,我們敦促立法機構修改現有的法定審查程序,使歐盟委員會能夠確定一項協議違反了(航運法規),并禁止各方按照協議行事。”
fmc的決定可能會被上訴到美國哥倫比亞特區巡回上訴法院。尋求按照協議運營的各方將有機會證明該協議并非不合理地反競爭。”
加拉曼迪和共和黨眾議員達斯迪·約翰遜。garamendi說,他一直在眾議院領導一項兩黨合作,對去年的《海運改革法案》進行微調和完善,“通過改革海運行業來解決全球供應鏈緊縮問題,更好地保護美國企業和消費者免受外國海運班輪的價格欺詐”。
這些努力包括今年3月重新引入《遠洋運輸反托拉斯實施法》(ocean shipping antitrust enforcement act),該法案將廢除外國海運公司對所有聯邦反壟斷法的豁免,并解決不公平的做法。
但代表外國國旗集裝箱班輪的世界航運理事會(world shipping council)對擬議中的改革提出了異議。
msc執行副總裁巴德•達爾(bud darr)上月在華盛頓的一次聽證會上代表wsc發言,稱終止運營商反壟斷豁免的提議“充滿了相當多的危險和意想不到的后果”。msc是全球最大的集裝箱航運公司。
對于《海運競爭執行法案》,wsc主席兼首席執行官約翰·巴特勒(john butler)斷言,該法案“建立在海運承運人共同設定費率的錯誤前提之上。當被要求評論時,巴特勒告訴freightwaves。
“《航運法》規定的承運人協議用于共享船舶空間,以最有效的方式為更多港口(包括中小型港口)提供更多服務。這有利于美國的進口商、出口商和消費者。聯邦海事委員會擁有一整套監督工具,以確保不會對競爭產生負面影響,而且聯邦海事委員會本身也發現,該行業的競爭非常激烈。這項法案是自找麻煩的解決方案。”
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